司法实践中，只有在故意杀人情节严重时，才会判处死刑或者无期徒刑。例如出于图财、奸淫、嫁祸他人等动机；杀害特定对象如与之朝夕相处的亲人，著名的政治家、军事家、知名人士等，造成社会强烈震动、影响恶劣的杀人；产生诸如多人死亡，导致被害人亲人精神失常等严重后果的杀人；极大如犯罪人恶贯满盈，群众强烈要求处死的故意杀人等等。
【本文关联的相关法律依据】
我国《刑法》第二百三十二条，故意杀人的，处死刑、无期徒刑或者十年以上有期徒刑；情节较轻的，处三年以上十年以下有期徒刑。