地中海贫血分为轻型、中间型和重型，它们的共同原则都是不能摄入过多的铁，否则容易导致体内含铁过多，从而对身体造成危害。
当体内血清铁蛋白浓度每增加1%，心脏病发作的危险就增加4％以上。血液中含铁过高的人，患癌症的风险更大。此外，补铁过多还可能诱发糖尿病、色素沉着等病，严重的则可引起死亡。