指导员全称为政治指导员，是连级单位和中队的政工干部，与连长、中队长平级的首长，其级别低于教导员。指导员属于知识分子，一般主要负责思想工作和政治教育。而与其平级的连长一般负责连队的军事工作。指导员一般还会担任连队的党支部这一职位。